風險投資基金又叫創業投資基金，是當今世界上廣泛流行的一種新型投資機構。它以一定的方式吸收機構和個人的資金，投向那些不具備上市資格的中小企業和新興企業，尤其是高新技術企業。風險投資基金無須被投資企業的資產抵押擔保，手續相對簡單。它的經營方針是在高風險中追求高收益。風險投資基金多以權益的方式參與投資，其目的就是幫助所投資的企業盡快成熟，取得上市資格從而使資本增值。一旦目標公司股票上市，風險投資基金就可以通過轉讓股權而收回投資并取得高額回報。

風險投資基金多采取有限合伙的形式，而風險投資公司則作為普通合伙人管理該基金的投資運作，并獲得相應報酬。風險投資雖然是一種股權投資，但投資的目的并不是獲得目標企業的所有權，不是為了控制目標企業，更不是為了經營目標企業，而是通過投資和提供增值服務把目標企業做大，然后通過公開上市(IPO)、兼并收購或其他方式退出，在產權流動中實現投資回報。風險投資的方式有三種：一是直接投資持有被投資企業的股份；二是為被投資企業提供貸款或貸款擔保；三是提供一部分貸款或擔保資金同時投入一部分風險資本購買被投資企業的股權。但不管是哪種投資方式，風險投資人一般都附帶提供增值服務。